Manchester United a concédé le nul 1-1 face à Tottenham Hotspur à Old Trafford samedi, grâce à une égalisation de Dominic Solanke à la 92e minute, alors que les Spurs évoluaient à dix depuis l’expulsion de Rodrigo Bentancur. Les Red Devils avaient pris l’avantage par Bryan Mbeumo au milieu de la seconde période.
Avant le coup d’envoi, les supporters mancuniens avaient préparé leurs chants contre City, dont le dossier judiciaire pèse lourdement sur le club voisin. Mais après un match nerveux et décousu de la part de leur équipe, ils ont surtout quitté le stade en s’interrogeant sur la manière dont Tottenham avait pu revenir au score.
Le club se retrouve désormais face à une série de questions. Cette égalisation tardive constitue le pire départ de United depuis 1986 après six journées. Le club ne compte que deux points de moins que le seuil le plus bas de la saison, et Ron Atkinson avait été limogé lors de la dernière occurrence d’un tel bilan.
Une fin de match qui pèse lourd
Carrick a reconnu une performance mitigée. « Très déçu par le résultat, c’est certain, a-t-il déclaré après la rencontre. Pour être honnête, c’était une prestation mitigée. C’était difficile, surtout en première période. »
Il a ajouté : « Il y a eu une nette amélioration au fil de la seconde période, et nous nous sommes mis dans une très bonne position vers la fin du match. Ne pas réussir à aller au bout, nous aurions dû trouver le moyen de le faire. »
Ce n’est pas la première fois que United encaisse un but dans les arrêts de jeu cette saison. Il s’agit de la troisième fois, et deux de ces buts, face à Everton et Tottenham, ont coûté quatre points. « Ce sont deux buts tardifs qui nous ont fait perdre deux victoires, de différentes manières, a expliqué Carrick. Cela change beaucoup de choses, sur le plan des sentiments comme au classement. Nous devons mieux conserver nos avantages. »
Des fautes individuelles et un manque de maîtrise
Sur l’égalisation, Lisandro Martínez a été pris à défaut lorsque le centre de Sandro Tonali a été repris par Solanke. Senne Lammens aurait également pu faire mieux sur cette action.
Le but de Solanke permet aussi à Tottenham de marquer à Old Trafford cette saison après une expulsion, comme Manchester City. Pourtant, United n’a remporté aucun de ses trois derniers matchs face à des équipes réduites à dix. En mars, les Red Devils avaient perdu 2-1 à Newcastle après l’expulsion de Jacob Ramsey, et en novembre, sous les ordres de Ruben Amorim, Everton s’était imposé 1-0 à Old Trafford malgré l’exclusion d’Idrissa Gueye.
Carrick a insisté sur la gestion des rencontres : « Que nous soyons à dix ou à onze, si nous menons, nous devons savoir conserver le résultat. Que ce soit en gardant le ballon, en contrôlant davantage le jeu, en mieux exploitant le ballon dans leur moitié de terrain, ou en défendant mieux les moments clés. Nous devons nettement progresser sur ce point. »
Un entrée remarquée et un calendrier chargé
Les sifflets ont retenti dès la 20e minute, alors que Tottenham, lanterne rouge avant la rencontre, avait entamé la partie avec beaucoup d’allant. Carrick a ensuite vu son équipe dominée pendant une grande partie de la première période.
Le changement est venu avec l’entrée de Carlos Baleba, recruté 70 millions de livres cet été auprès de Brighton & Hove Albion, peu avant l’heure de jeu. Ses débuts ont été convaincants et ont apporté de l’énergie à son équipe, mais cette performance a été éclipsée par l’incapacité de United à conserver une victoire qui semblait acquise.
Les Red Devils affronteront l’Atlético Madrid mardi en Ligue des champions, avant un déplacement à Leeds United le week-end suivant. Ils se rendront ensuite à Côme pour un nouveau défi européen exigeant. Pour Carrick, le problème principal reste les détails, et son équipe devra rapidement retrouver de la réussite dans ces moments décisifs.
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